amenic's Blog

오늘 여기, 한국 독립영화가 맞닥뜨리고 있는 가장 큰 문제는 ‘유통’이다. ‘배급’이 아니라 유통이란 표현을 쓰는 것은, 배급은 유통 과정 중 ‘도매’에 해당할 뿐이기 때문이다. 배급은 배급사가 영화를 상영관 등 관객이 영화를 구매하고 관람할 수 있는 창구들에 영화를 공급하는 도매이고, 관객이 영화를 직접 공급받는 과정이 ‘소매’다. 소매에는 상영관에서 영화를 판매하는 것, 그리고 DVD/블루레이 전문점에서 판매하는 것, 인터넷 등의 온라인 플랫폼을 통해 판매하는 것 등이 포함된다. 

현재 한국 독립영화는 규모가 작긴 하지만, 나름대로 도매에 해당하는 배급 시스템은 갖췄다. 하지만 소매는 여전히 부족하다. 최근 개발된 온라인 플랫폼의 경우, 오프라인 영화관과 달리 물리적 제한이 없어 시장 참여가 ‘열려’ 있긴 하지만, 안타깝게도 영화시장은 1차 창구인 오프라인 영화관 중심이다. 영화관에서 제대로 개봉이 되어야 온라인 플랫폼 등 부가시장에서 제대로 된 대접을 받을 수 있다. 

그렇다면 다시 문제는 영화의 유통 중 1차 창구인 ‘상영 시장’이다. ‘영화관에서 상영될 가능성과 빈도를 어떻게 높이느냐’, 구체적으로 ‘어떻게 재생산이 가능한 수익을 창출할 수 있는 상영 기회를 확보할 것인가’가 오늘 여기, 독립영화는 해결해야 한다.

해결 방법은 크게 두 가지다. 첫 번째는 기존 영화관의 스크린을 활용해 독립영화가 상영 가능한 스크린을 확보하는 것이고, 두 번째는 새로운 영화관을 만들어내는 것이다. 첫 번째의 경우 수요 과점을 돌파해야 가능하고, 두 번째는 새로운 영화관 설립 주체가 확보되어야 한다. 

첫 번째 경우의 가장 쉬운 방법은 주요한 상영사업자가 자신의 의지로 스크린을 확대하는 것이다. 하지만 이는 쉽지 않다. 기존의 사업자들은 독립/예술영화의 상영을 반기지 않는다. 1위 사업자인 CGV는 전체 스크린의 1.7% 정도를, 2위 사업자는 롯데시네마의 경우는 1% 이하의 스크린에서 독립/예술영화를 상영하며 생색만 내고 있을 뿐이다. 기존 사업자의 자발적 의지가 없다면 독립/예술영화 상영을 위해 공공 재원으로 보조금을 지급하는 방법도 있다. 과거 CGV아트하우스와 롯데시네마 아르떼는 (스스로 원했든 아니든) 영화진흥위원회의 보조금을 받았다. 하지만 거대기업에게 보조금을 주는 것이 적절한 것인지는 논란의 여지가 많다. 이것도 여의치 않다면 법으로 규제하는 방법도 있다. 하지만 관련 법률이 입법될지는 여전히 미지수다.

또 다른 방법인 새로운 영화관을 만들어내는 것은 영리 사업자가 새롭게 시장에 참여하여 영화관을 만드는 것과 지자체가 공공 재원으로 영화관을 설립하는 것, 그리고 영화관의 필요에 동의하는 사람들이 자발적으로 참여하는 사회적 경제의 방식으로 영화관을 만드는 것 등 크게 세 가지 방식이 있다. 하지만 독립예술영화관의 수익률이 낮은 상황에서 이윤 창출을 목표로 하는 새로운 사업자의 참여는 요원하다. 지자체가 직접 영화관을 설치하는 것 역시 쉽지 않다. 예술영화 상영을 위한 영화관 설립은 만만치 않은 예산이 필요하다. 시설만 짓는다고 모든 일이 해결되는 것도 아니다. 운영을 위해서는 전문 인력의 고용과 사업비가 추가로 필요하다. 이렇게 매년 지속적인 예산 투입이 필요하기에 쉽게 실현되기가 쉽지 않다. 무엇보다 지역 독립예술영화관의 필요에 대한 지역민의 합의를 이끌어 내는 것도 만만치 않은 일이다.

최근 자발적인 방식으로 지역 독립예술영화관 설립을 설립하는 운동이 일어나는 것은 바로 이런 이유들 때문이다. 설립 방식은 기업이나 지자체를 설득하기보다 지역 독립예술영화관의 필요성에 동의하는 단체와 사람들을 중심으로 설립추진모임을 구성하고, 적절한 공간을 선정한 후 모금을 통해 설립 비용을 마련하는 것이다. 설립 과정에서 영화관의 필요성이 지역 사회 내에서 공감을 얻는다면 모금액도 늘어날 것이고, 장기적으로는 지자체 등의 지원도 끌어낼 가능성도 있다. 자발적인 설립에 지자체나 (지역)기업의 후원이 더해진다면 안정적인 운영을 기대해 볼 수 있는 셈이다.

하지만 이 방식도 쉽지 않은 것은 매한가지다. 영화관의 설치와 장비 구입에는 큰 비용이 들며, 관리와 유지에도 비용이 꽤 든다. 반면 시장에서 포기(?)한 영화들을 상영하게 되므로 높은 수익성을 기대하기는 힘들다. 혹시라도 상영 영화 중 흥행이 되는 작품이 생기면, 인근의 영화관에서 동시 상영해 관객을 뺏기는 일도 생길 것이다. 또 영화관이 오래될수록 장비 및 시설의 교체가 필요해지므로 큰 규모의 추가 투자도 필요하다. 무엇보다 상영관의 설립에 필요한 초기 자금을 후원 등의 방식으로 조달하지 못할 가능성도 있다. 그럼에도 불구하고 자발적으로 지역 독립예술영화관을 만들어야 할까?

답변을 하자면, “그렇다”다. 이 방법이 지금 당장 선택할 수 있는 최선의 방법이며, 바람직한 방향이기 때문이다. 물론 자발적으로 만드는 영화관이 성공하려면 지역민들의 활발한 참여가 있어야 한다. 그게 가능할까 걱정되는 것은 당연하다. 하지만 어떤 방식으로 영화관을 만들어도 제대로 자리 잡기 위해서는 지역민들의 관심과 참여가 필수적이다. 어차피 이 문제는 돌파해야한다. 관객⦁시민의 후원 등으로 만드는 방식은 이 관심과 참여를 설립 초기에 집중시키는 차이가 있을 뿐이다. 시민의 참여가 해결되지 않으면 영리 사업자는 시장에서 패퇴할 것이고, 공공 재원으로 만든 경우는 세금을 낭비했다는 비난을 들을 것이다.

자발적으로 영화관을 만드는 것이 좋은 또 하나의 이유는 자본이나 정치권력의 통제에서 자유롭다는 점이다. 공공 재원으로 만들어진 영화관은 정치권력으로부터 자유롭지 못한 경우가 많다. 하지만 자발적인 영화관은 다르다. 자본이나 정치권력이 설립한 것이 아니므로 이 영화관을 임의로 통제할 수 없다. 최근 다큐멘터리 영화 <다이빙벨>이 독립적 지역(독립/예술)영화관을 중심으로 상영되고 있는 것은 이 점을 잘 보여주는 사례다.

지역 독립예술영화관은 독립영화의 자생적 기반을 확대하는 중요한 대안이다. 영화관이 만들어지면 혜택을 보겠다는 ‘무임승차’의 자세가 아니라, 이 ‘공공재’를 함께 만들어가겠다는 자세가 필요하다. 모두가 알다시피 독립영화는 지원을 받아야 하는 영화를 이르는 이름이 아니다. 스스로 일어서는 영화다. 이를 위해서는 협동과 연대가 필요하다. 독립영화인들에게 요청한다. 지역 독립예술영화전용관 설립에 적극적으로 참여하자!

KMDb 독립영화칼럼

이명박 정부의 이른바 "문화권력 균형화 전략"에 의해, 독립영화전용관 인디스페이스, 영상미디어센터 미디액트 등의 위탁 사업자가 바뀌게 된 2010년 이후, 독립영화계의 중요한 화두 중 하나는 "자생, 자립"이었습니다. 이와 관련된 가장 대표적인 행사는 인디포럼 2010의 포럼 "독립(자생)을 위한 필요충분조건"이라는 제목의 포럼이 아니었나 싶어요. "독립"영화가 다시 "자생"이나 "자립"을 이야기한다는 것이 역설적이기도 합니다만, 그만큼 독립영화가 그간의 생존 기반에 대해 반성적으로 사고했다는 것이겠죠.

저도 이무렵 독립영화가 진정한 "독립"을 쟁취하기 위해서 무엇이 필요한지 많이 생각했습니다. 2010년부터 비영리 경제 구조를 안정적으로 만드는 방법에 대한 고민을 시작했고, 2011년부터는 "협동조합"을 시작으로 사회적 경제에 대한 공부도 시작했지요.

그 고민과 공부의 결과는 우리가 흔히 '자본으로부터의 독립, 권력으로부터의 독립'이라고 부르는 독립영화는 “생산수단을 창작자가 소유하는 생산양식으로 만들어지는 영화”라는 것으로 이어졌고, 현재의 과제를 풀기 위해서는 “독립영화가 고유의 생산양식은 물론 유통양식을 스스로 구축하는 것이 필요하다"는 것이었습니다. 그리고 그 접근 방식은 ”시장 경제의 교환이나, 공공경제의 재분배에만 의존하지 않는 협동과 호혜의 사회적 경제"였습니다.

이 시기부터 예전부터 고민했던 "공동체 상영/커뮤니티 시네마"에 대한 접근이 (개인적으로 평가할 때는) 좀 더 넓어지고 구체화되었으며, "협동조합 영화관 연구" 등을 통해 실제 사회적 경제 방식으로 독립영화의 유통 기반을 만들어갈 수 사례들도 알게 되었습니다. 그리고 새롭게 설립된 민간 독립영화전용관 인디스페이스와 강릉의 독립예술극장 신영을 통해 한국에서도 이런 방식이 가능하다는 자신감도 생겼습니다.

그래서 "사회적 경제의 방식으로 독립영화의 과제인 자생과 자립의 기반을 만드는 것은 매우 힘들겠지만, 가능하다", "아무리 힘들더라도 자본이 제공하는 최소한의 기회에 만족하지 말고, 공공경제에 전면적으로 의존하지 않는 방식으로 자신의 기반을 만들어야 한다"는 생각을 하게 되었지요.

그리고 2012년부터 부산, 대구, 울산, 창원 등의 지역을 다니면서 사회적 경제 방식의 지역 독립예술영화관 설립에 대해 이야기를 나누었는데요, 최근 들어 조금씩 이 지역 독립예술영화관과 관련해서는 어렵지만 돌파구가 만들어지는 듯하여, 왠지 가슴이 혼자 벅찹니다.

대구 지역이 조만간 사회적 경제 방식의 영화관 설립을 통해 돌파구를 만들어낼 것이고, 이 놀라운 도전은 부산, 청주 등의 지역으로 퍼져나가고 있습니다. 11월에만 지역 독립예술영화관 설립에 대한 토론회가 4곳(천안, 청주, 서울, 부산)에서 개최될 예정입니다.

이 중 청주는 11월 20일에 있을 관련 토론회 이후 사회적 경제 방식의 지역 독립예술영화관 설립을 아마도 선언하게 될 듯하고, 부산도 '부산 독립영화 정기상영회'의 성공을 기반으로 11월 24일, 토론회를 다시 개최하며, 지역 독립영화전용관 설립을 보다 가시화 시킬 예정입니다. 지역 독립영화관 설립을 고민하고 있는데요, 지자체의 후원이 없다면 대구처럼 자체 투자 및 후원 모금 등의 방식으로 재원을 조달할 계획도 있다고 합니다. (관련기사 "부산에 독립영화전용관 만들어질까" http://goo.gl/VAUcTr)

11월 14일 토론회를 개최하는 충남 천안에서도 토론회 이후 어떤 식으로든 지역 독립예술영화관 설립에 대한 움직임이 시작될 것이고, 이미 2014년 지역자치단체 선거에서 지역 독립예술영화관 설립에 대한 후보자들의 의지를 공개적으로 질문했던 울산도 내년에는 보다 구체적인 설립 방향이 세워지겠지요. 그리고 "다양성영화 상영회"와 "경남독립영화제" 등을 개최해오고 있는 경남 창원에서도 지역 독립예술영화관 설립 논의가 시작될 예정입니다. 그리고 제주 씨네아일랜드, 인천독립영화협회 등이 포진하고 있는 제주도와 인천시에서도 멀지 않은 시기에 관련 논의가 보다 가시화되지 않을까 기대하고 있습니다. (가시화 되지 않는다면 펌프질이라도 할 생각입니다.)

11월 19일엔 인디스페이스에서 현재의 흐름들을 점검하는 토론회도 개최할 예정입니다. 현재의 도전이 가능성이 있는지, 좀 더 안정적으로 사업을 추진하게 하기 위해서 더 필요한 것은 무엇인지, 무엇보다 지금의 도전이 성공하기 위해 협동할 수 있는 것은 무엇이 있는지를 함께 이야기해보고자 합니다.

아마도 이 도전들이 성공적으로 이뤄진다면 오랜 후에 지금을 독립영화가 자립의 기반을 스스로 만들어가기 시작한 중요한 시기로 기억할 수 있지 않을까 싶네요. 아니 그런 기억이 남을 수 있도록 노력해야겠지요.

물론 쉽지 않을 겁니다. 만드는 것보다 유지하는 것이 더 어려울 수 있겠지요. 그리고 이런 지역 영화인과 관객의 노력에 문화체육관광부나 영화진흥위원회, 그리고 관련 지자체들이 호응을 해주지 않을 수도 있습니다. 하지만 민간과 공공기관의 새로운 거버넌스를 만들어가는 것, 또한 중요한 도전이 될 겁니다.

좀 더 관심을 가져주시고, 힘을 모아주세요. 지역 독립예술영화관의 설립은 독립영화 유통의 기회 확대를 통한 독립영화의 성장에도, 지역 문화와 영화의 발전에도 기여하게 될 겁니다.

원래는 이런 글을 쓰려고 했던 게 아닌데, 무슨 출마선언처럼 보이기도 하네요.

제가 느끼는 현재의 상황을 여러분과 좀 더 자세히 공유하고 싶은 마음이니 이해해 주세요.

독립영화당의 2014년 3월 집계에 따르면, 지금 한국에서 ‘독립영화를 상영할 가능성이 조금이라도 있는’ 스크린의 수는 모두 60개다. 이 통계는 영화진흥위원회(이하 영진위)의 예술영화전용관 운영지원을 받는 영화관과 영진위의 지원은 받지 않지만 일반적으로 예술영화관이라고 인식되는 영화관들(대표적으로 씨네큐브), CGV의 다양성영화관 무비꼴라쥬, 롯데시네마의 예술영화관 아르떼, 그리고 독립영화전용관을 모두 합한 것이다. (집계 방식에 따라 차이는 있다. 영진위의 지원을 받는 영화관만 집계하면 25개이며, 최근 결과가 발표된 2014년 예술영화전용관 운영지원 사업을 기준으로 20개다.) 

그렇다면 이 스크린들에서 한국 독립영화가 상영될 가능성은 얼마나 될까? ‘독립영화를 상영할 가능성이 있는 스크린’은 2013년 말 기준으로 전체 스크린 2,184개의 2.7%다. 한국영화의무상영일수가 20%인 것을 감안해보면, 독립영화가 상영될 가능성은 전체 스크린 수 대비 0.5% 이하인 셈이다. 독립영화 관객이 적은 데는 다 이유가 있다.

그렇다면 독립영화가 상영될 가능성이 있는 스크린의 지역 분포는 어떨까? 총 60개 중 절반정도인 29개가 서울에 위치하고 있으며, 부산, 인천, 대구, 대전, 광주 등 울산을 제외한 광역시에 모두 19개가 있다. 80%가 서울을 포함한 대도시에 몰려있다. 이밖에 예술영화관이 있는 지역은 수원, 성남, 고양, 부천, 청주, 전주, 천안, 거제, 강릉, 안동 등 10곳이었다.(이중 거제와 안동의 예술영화관은 2014년부터 영진위의 예술영화관 지원을 받지 못한다.) 

정리하면 서울과 5곳의 광역시와 10곳의 시에서만 독립영화를 영화관에서 볼 수 있다. 나머지 지역에서는 안타깝게도 독립영화를 보는 것이 기본적으로는 불가능하다. 상황이 이러하니 대부분의 독립영화는 서울 중심으로 상영이 되며 서울 관객 비중이 매우 높다. 더 많은 관객을 만나기 위해서는 지역 스크린 확대가 필요하다. 1만 명 이상 관객을 동원한 독립영화들은 지역 관객 점유율이 서울 관객 점유율과 비슷하다.

독립영화는 배급 기회가 너무 적고, 상영관의 경우 서울과 지역 간 편차가 커서 지역 관객은 독립영화를 제대로 볼 수 없다. 이 불균형의 문제는 어떻게 해결할 수 있을까? 해결 방향은 간단하다. 독립영화가 상영될 수 있는 스크린 수를 더 늘이는 것이다. 하지만 어떻게 늘일 수 있을까에 대한 답을 찾는 일은 그렇게 쉽지 않다. 

2013년 말 기준으로 전국 영화관의 83.5%는 멀티플렉스다. 스크린 수로 계산하면 94.9%이며, 시장점유율은 총 관객 수의 98.4%, 매출액으로는 98.6%다. 그리고 이 중 대부분은 CGV, 롯데시네마, 메가박스다.(나머지 멀티플렉스는 8개 영화관, 76개 스크린뿐이다.) 독립영화가 상영될 스크린을 늘이는 우선적인 방법은 멀티플렉스를 활용하는 것이다. 멀티플렉스 내 독립영화가 상영가능한 스크린을 어떻게 만들 것인가에 대한 분명한 방향을 찾아야 한다. 

하지만 방법이 이것만은 아니다. 멀티플렉스의 도입 이래 전 세계 곳곳에서 지역 영화관들이 폐관을 맞았고, 아예 영화관이 없는 지역도 늘어났다. 이 문제를 해결하기 위해 여러 나라에서 ‘사회적 경제’의 방식으로 영화관을 설립하거나 운영하려고 노력한다. 특히 지역 재생과 마을 만들기의 한 가지 방법으로 영화관을 설립․운영하려는 움직임이 많다. 일본이나 영국의 경우 과거 미니씨어터나 필름 소사이어티를 지역 재생을 위한 ‘커뮤니티 비즈니스’와 결합시켜, ‘커뮤니티 시네마(공동체 상영관)’을 설립․운영하는 시도가 계속되고 있다. 

최근 한국에서도 이 같은 움직임이 조금씩 확장되고 있다. 서울의 인디스페이스와 강릉 독립예술극장 신영은 시민과 영화인의 모금이라는 사회적 경제 방식으로 설립․운영되고 있으며, 협동조합기본법의 발효이후 대전에는 마을극장 봄 협동조합이 설립되었다. 대구에서도 대구경북독립영화협회를 중심으로 지역 최초의 민간 독립영화전용관을 설립해 마을기업 방식으로 운영하는 것을 검토하고 있으며, 울산과 청주에서도 울산미디어연대, 청주 씨네오딧세이가 중심이 되어 지역 독립예술영화관의 설립․운영을 도모하고 있다. 영화의 다양성과 지역 영상문화 진흥을 시장에 의존하지 않고 사회적 경제의 방식으로 풀어내려는 노력들이다. 

지역민과 지역영화인들의 자발적이고 자조적인 노력으로 만들어지는 지역 예술영화관은 분명 기존의 영화관이나 멀티플렉스와 다른 지향을 가지고 또 다른 역할을 할 것이다. 문제는 이런 민간의 노력들에 정책이 어떻게 응답할 것인가다. 사회적 경제에 대한 영화진흥정책의 관심과 정책 개발이 시급하다.

2014.09.25. [씨네21] 973호